沖縄の天女伝説 ④ 中山王の母は天女

異種婚姻譚としての「羽衣伝説」「天女伝説」

は全国にあるが、沖縄でも「天人女房伝説」

として、古くから語られてきた。

「天女」でなく、なぜ「天人女房」かというと、

たとえば三保の松原の「羽衣伝説」のように、

男はすぐに天女に羽衣を返すのではなく、やがて

結婚して子どもをもうける筋立てになっているからだ。

おおむね以下のように。

男が水浴びをしている天女に出会い、

羽衣を穀倉に隠す。天女を家に連れ帰り、

やがて天女と結婚、一男一女が生まれる。

ところが、天女は、

子どもたちが歌う歌を聞いて羽衣のありかを知り、

それを纏い、子どもたちを残して天に戻って行く…。

沖縄の天女伝説で、まず挙げられるのが、

森の川（宜野湾市真志喜）に伝わるもの。

1372年に、中山王として始めて

中国との外交を開いたと言われる察度（さっと）は、

ここで出会った男と天女の間に生まれたという。

天女が水浴びをしていたと伝わる「森の川」。

いまでも水が湧き、沖縄県指定名勝の公園になっている。

ちょうど台風の合間の晴天で、空の青が水に映えていた。

さて、察度（1321〜1396年）とは…

　　『沖縄大百科事典』を参照すると、

中山王として、1350〜95年の46年間在位。英祖王統最後の王・西威の世子の替わりに擁された。

父は、浦添間切謝名村の奥間大親（おくまうふや）という貧しい男。天女との間に、察度と姉（名は不明）が生まれた。

伝承によれば、察度の田畑には黄金が満ちていた

　ので、夫婦は黄金宮という楼閣を建てた。人心を得たのは、その財力で牧港に入る日本商船から鉄塊を買い、農器を作って農民に与えたためという。

察度の立志伝は、伝承ばかりか歴史でも語られる。察度が泰期（異母弟か）とともに始めた交易は、『明史』洪武５（1372）年の項に登場。「中山王察度、弟の泰期を遣わして入朝」とあるのをはじめ、『明実録』にも数回登場する。
ここまで史実が判明しているのに、なぜ母はいつまでも、ただ天女として語り継がれるのか。隠さなければならない系譜の女なのか。奥間大親は本当に貧農の男だったのか…。謎は多い。


森川公園は、現在の宜野湾市真志喜にある。

　　　那覇市内からカーナビを頼りに行き、30分で着いた。

　　　門を入ってすぐの駐車場奥に森の川はあった。

王権との関わりを思わせる城壁？が丘の上に。

その先は広々とした運動公園になっている。