神武の来た道 ③ 熊野本宮大社

熊野本宮大社（和歌山県田辺市本宮町）。

鳥居から長い階段を登って着いた拝殿は

既にお正月の設えで、お猿さんに迎えられた。

拝殿の奥に見えるのは、社殿の中央・第三殿。

左から射す陽光に映えて人影のない神域が眩しい。

祭神は、家津美御子大神（けつみみこのおおかみ）亦の名は素戔嗚尊（すさのおのみこと）相殿には、速玉大神（左、はやたまのおおかみ）熊野牟須美大神（さらに左、くまのむすみおおかみ）
事解之男神（ことさかのおかみ）天照大神（右）、結ひの神（さらに右、八百萬の神）。


旅の２日目、この日は天河弁財天のある天川村から、路線バスを乗り継いで熊野本宮大社まで、紀伊半島を一気に南下した。天川村を朝７時半に発ち、計７時間の長旅。
とはいえ、吉野川〜十津川〜熊野川への川沿いの道は圧巻の景色で、↓田辺から熊野入りして熊野川に達したときは、海原とも見まがう大河の流れに感嘆。
奈良交通の日本一長い路線バス（特急）の運賃キャッシュバックキャンペーンは3月まで。（私はコレで7500円トクしました）



停留所が167ある八木（奈良）〜新宮（和歌山）バスだが、熊野本宮大社にはオンタイムの14:23に着いた。


さて、神武と熊野の関わりは、火明命の子・高倉下（たかくらじ）が、布都御魂（ふつのみたま）なる剣を献じて出迎えたこと、また疲弊した神武軍勢は立ち直る　　　と、高皇産霊神が八咫烏の到来を告げたことだった。　　
その八咫烏には、境内のあちこちで出会う。サッカー協会のキャラクターとしてお馴染み。

八咫烏は熊野三山（熊野本宮大社、

那智大社、速玉大社）に共通する「導きの神鳥」。

八咫烏の幟も、お猿さんが描かれた初詣バージョンに。　

さて、本宮大社から500m離れたところ、大斎原（おおゆのはら）に日本一の大鳥居が立つ。古来、ここは熊野川・音無川・岩田川という三本の川の中州だったという。この地こそが旧来の社地だった。

飛鳥時代（615年）に社殿が建てられたと伝わる。

今の８倍の規模を誇ったという社殿は、しかし、　

明治22年の洪水で甚大な被害を被ったため、

上四社が現在地に遷移、下四社と摂末社が残留。

平成23年に紀伊半島を襲った豪雨で、

再び被災したことは、記憶に新しい。

大斎原に向う道すがら、地主神の拝所に遭遇。石碑に「地主神」と標されている。一段高い平地に、現代的デザインの建物・熊野世界遺産インフォメーションセンターの屋根が見える。かつての垣内は、いま日陰の路傍に。

そのとき、ふと思った。地主神は古来、もしや音無川に沿って、つまり中州の水際に祀られていたのではないか。上流の山間には船玉神社も鎮座しているらしい。
熊野に先住したのは、古代海人だったのだと思う。
八咫烏の三本足は「天地人」を表しているという。思えばスサノオは、沖縄ではこう呼ばれる。天地大神様（あめつちのおおかみさま）と。その大神のことが思い出されてならなかった。