六甲山と瀬織津姫 238 室生龍穴への道

神女（カミンチュ）A子さんと一緒に目指した

龍穴（桜井市室生）への道は、「龍の道」だった。

きちんとスケジュールを立てていたわけではない。

朝、奈良駅前のホテルを出て、大和路のホテルに着く

までに、宇陀室生の龍穴へ行くことは決めていたが、

それまでは、気の赴くままに神社仏閣を訪ねた。

が、行く先々で龍神（巳ぃさん）や水の神に出会う。

「ワニの珠」に導かれたのか、我々がそう求めたのか?

　たぶん、その両方だ。彼女は海神の末裔と自らを捉え、

「豊玉姫の船」が渉ったと思われる道を辿っている。

さて、午前はまず、黒塚古墳、長岳寺、箸墓へ。

三輪そうめんでランチを済ませてから大神神社へ。

何度も参拝しているというのに、初めて気がついた。

大神神社の手水舎に、酒樽と宝珠を背負った蛇が…。

神酒樽は、まさに「倭成す大物主…」を思わせた。

　〜この神酒（みき）は　我が神酒ならず

倭成す大物主の　醸みし神酒　幾人　幾久〜

　（日本書紀　崇神天皇の条）

この歌を詠み、崇神天皇に神酒を奉ったのは、

「高橋村の活日」だが、和爾の出身という説がある。

すると、その宝珠は「ワニの珠」ということになる。

午後は、雨が降るなか、長谷寺（桜井市初瀬）へ。

本尊に十一面面観音菩薩を祀る観音信仰の発祥地。

ちょうど、十一面観音立像は特別公開されており、

間近で拝観できるというが、我々は正堂で普通に参拝。

撮影禁止のため、HPに掲載の観音さま写真を拝借。

雨が幸いして? 本堂裏の軒下で裏観音にも会えた。

〜　十一面観世音菩薩立像　江戸 明和6年

通称「裏観音」と呼ばれ、本尊と同様の初瀬式観音

である。本尊が秘仏であった時代に堂裏より拝まれ 〜

　裏観音に、「女神」信仰の篤さを見る思いがする…。

そして、女人高野・室生寺（宇陀市室生）へ。

こちらの金堂にも、本尊・釈迦如来像などとともに、

十一面観音像（平安初期）が祀られている。

なんと、またもや、十一面観音…と思いつつ、

山門へ渡る室生川の太鼓橋で、あら? と気がついた。

我々はいま、川を遡った海人族の足跡を辿っている。

なぜなら、十一面観音菩薩は、「水の神」でもある。

また、十一面観音と水の神の分布は重なっているのだ。

観音信仰は、琉球の海人族の「おなり神」信仰　が原型ではなかったかと、以前から考えていた。

『観音経』では、こんなふうに説かれている。

「どのように海が荒れようと観音の力を信ずれば、

船は絶対に沈まない」

『華厳経』にも琉球を思わせるくだりがある。

「南方の海上にある山が、観音菩薩のいる補陀落」

語り部も、

「船霊（ふなたま）は、うない神のこと」と言う。

「兄を守護する妹、つまりオナリ神の持つ珠は、

　海が荒れても奇跡を起こすと、古来、信じられた」

その船霊こそが、ワニの船に乗り、大海を渡って

　移動したセーナナーの船魂であり琉球の珠だ…。

私たちは、室生龍穴神社へと川辺の道を遡った。

神社の奥の院として、吉祥龍穴と天岩戸がある。