琉球国初代王・舜天〈60〉奄美から移住した「ヒャー」

新年あけましておめでとうございます。

旧年中はご訪問ありがとうございました。

本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

2023年最初のブログは、喜界島の最高地点

　・百之台の話題から始めてみたいと思います。

約10万年前から、年間２㎜隆起しているという

　この珊瑚礁台地の高さは、最高地点で211ｍ。

　広さは700ha。太平洋と東シナ海を見渡せる

　 喜界島の中央部に位置、今は公園となっている。

地名の由来は、「百」の意味にあるという。

福寛美・著『喜界島・鬼の海域--キカイジマ考』

には、次のように説明されている。

〜百の字は当て字で、百之台の「ひや」はヒャー、

すなわち南西諸島の男性支配者である按司（あじ）

の古い言い方です。つまり百之台の名は

男性支配者のいる台地を意味します〜

百の語源がヒャーだということは、喜界島への旅

の後で読んだその本で知った。百之台を訪れたとき

には、「太宰府の出先機関は、なぜこの最高地に

　陣取れなかったのか」と、不思議に思ったものだ。

しかし、ヒャー（首長）が存在していたのなら、

そこには古来、血族集落（マキョ）があった可能性

が高く、それならば、交易センターが島で2番目の

　 高地・城久に築かれたことは、自然の成りゆきか。

　百之台から見渡す西の海上には奄美大島が浮かぶ。

話は変わるが、

実はその大島の100㎞南方に位置する沖永良部島

から琉球へと移住した、あるヒャーをめぐる伝説が

　沖縄本島南部の玉城にある。昨日それを思い出した。

　その人の名は、「伊良部の比屋（ひゃー）」。

　これまで、比屋とは固有名詞だろうと考えていた。

その名を玉城の民話で読んだときも、語り部から

　聞いたときも、少しの違和感もなかったものだが、

　按司の古い言い方だったとは思いもよらなかった。

ともかく、そのヒャーは、時代は降って英祖王統

　五代の西威王（1337〜1349年）の養育係を務めた

　 という。西威王は10歳で玉城王から王位を継いだ。

　奄美群島の沖永良部島から来たヒャーは、なぜ、

　どのようにして玉城天孫氏の側近に成り得たのか?

つづく…。