黒潮の民〈9〉消えた「草薙の剣」

津堅島の祭り・マータンコーについての情報に

　接したのは、あの奥武島ハーリーの日のことだ。

　奥武島橋のたもとで、偶然、友人に呼び止められた。

　なんでも、マータンコーの祭りを代々司祭していた

　旧家の末裔の方が健在らしい…ということである。

思えば、津堅島に渡り、マータンコーの祭り

を見たのは8年前の冬。クリスマスの頃だった。

本島中部の平敷屋港から高速船に乗って30分ほど。
「スサノオと八岐大蛇の神話によく似たお祭りが 津堅島には残っている」と、語り部に聞いたからだ。
マータンコーは7つの首を持つという、伝説の大蛇。その季節になると、海から来ては7人の娘を生贄にした。そこで島の人たちは、退治するための一計を案じた。 酒を入れた7つの樽に、木に立たせた娘の顔を映し出す。作戦は成功。酔い潰れたマータンコーは切り刻まれた。　　「大蛇の尾からは剣が出たと、八岐大蛇の〝草薙の剣〟と似た結末も伝わっていました」とも語り部に聞いた が、私が見たお祭りからは、その要素は消えていた。

さて、先日、奥武島で会った友人の話をまとめると、

津堅島で祭りを司祭したという旧家ならではの、

マータンコーの由来を巡るポイントがいくつかある。

☆いまも旧暦11月14日に行われるマータンコーと、

（いまは途絶えたが、12年に一度の）旧暦11月15日

　 から行われた久高島のイザイホーは一連の祭りだった。

☆ふたつの祭のうち、王府時代に神の島とされた久高島

　 のイザイホーだけが、名だたる秘祭として存続した。

☆その旧家では、マータンコーは「草薙の剣の祭り」

だと、明治の時代まで一子相伝していたという。

以上3点は、語り部から聞いた話とも一致している。

いっぽう、3つ目のポイント「草薙の剣」にまつわる

　 話は、島レベルでは伝承されなかった秘話なのだろう。

その口伝が事実なら、「三種の神器」の定義を

　 揺るがしかねない沖縄の、いや日本の古史の一大事。

もちろん現在のキャロット・アイランドこと津堅島

　 もまた、久高島と同様に、神の島だったことになる。

沖縄本島東海岸の御嶽・テダ御川近くから遠望する、

平らな久高島（右＝南）と起伏ある津堅島（左＝北）。

約12㎞離れて太平洋上に浮かぶ二つの島が、古来

冬至の季節に行われた祭りを共有していたとは…

久高島で見た案内図。右下の図で津堅島と久高島の

位置が分かる。過去ログ「久高島の渦巻き」に書いた

が、久高島最北のカベール の岬の北方で海底神殿跡

　のような何かを見たというダイバーや海人は少なくない。

語り部はそれを龍宮と呼ぶが、いつの時代のことなのか

津堅島のマータンコーは、島の中心地が主祭場。酒甕を祀る御嶽で拝礼してから、扮装や化粧をした男たちが騎手を先頭に列を成し、銅鑼や酒樽を抱えて練り歩く。棒術や三線の合奏も続き、魔物退治や冬至 （正月）を祝う島をあげての慶び事に見えたのだったが、 イザイホーと繋がる祭りとは、このとき判らなかった。