黒潮の民〈11〉古代海人族

娘たちを生贄にする大蛇を退治、そのことを祝う

津堅島の祭り・マータンコーは、記紀神話に見る

八岐大蛇の神話に似ていると言われるが、肝心の

スサノオは登場しない。また一説では、島に住む

　御蔵之里主が発案して退治した筋立てになっている。

　いつ頃から始まった伝統行事なのかは分からない。

　 ただ、里主とは琉球王府における氏族の位階のひとつ。

　　祭りの背景は神話の時代までは遡らないのではないか。

　私が見学したマータンコーも、男たちの化粧や所作

　から、時代につれ変化してきたように感じられた…

それでも、祭りが綴る物語には、八岐大蛇神話の

原風景はこの沖縄本島の東に浮かぶ島々にあった

　のだと想像させる、いくつかの要素が詰まっている。

まず、八岐大蛇を「７つの首の蛇」と呼ぶ意味だ。

本来の八岐大蛇は文字通り8つの頭と尻尾を指すが、

津堅島を含む島々では、7つの首がある大蛇（怪物）

という設定になっている…と、語り部に聞いた。

「津堅島を含む島々」と、あえてまとめて呼ぶのは、

そもそも「7つ首（ななちくび）蛇」とは、沖縄本島

　の東に並ぶ７つの島々を指していたからなのだった。

南から久高島・津堅島・藪地島・浜比嘉島・平安座島

・宮城島・伊計島の７島のことで、この島々は古来、

「御先東世（うさち・あがり・ゆー）」と呼ばれた。

７島を繋げると、北斗七星（ウチナーグチでニブトゥイ）

の形に似ている。矢印を付けた島が津堅島。

津堅島と久高島では、ニブトゥイという男性神人が

海に関する祭りを仕切り、神酒を注ぐ役を担っていた

この７つの島にセーナナー（古代海人７氏族）が住んだ

という伝承は、ヤマトへと北進した古代海人族の痕跡

　を示している。ちなみに、「世」は時代という意味で、

　古い順に、裸世、すりすら世、御先東世…と呼ばれる。

「すりすら世」とは、人々が草を身に纏った時代のこと。

そうした御先東世の時代には、津堅島と久高島は

　繋がっていたのだろうと考えるのに、無理はない。

前回、それはウルム氷期の終焉で海底に沈んだ…と

書いたが、それまで黒潮は７つの島の東を流れていた。

ウルム氷期の終焉により、海水面が上昇すると、

太平洋から東シナ海へと黒潮はその流れを変えた。

黒潮の本流は、トカラ列島付近で東へ。いっぽう、

支流となる対馬海流は朝鮮半島・九州の西海岸そして

南西諸島を繋ぐ新しい海路となり、人的交流や貝や土器

などの交易を可能にした。その主な担い手となったは、

　御先東世にいた古代海人族だったろうと、考えている。

話は変わるが、「７つの首の蛇」の伝承は島によって

様々な形がある。例えば、久高島では東海岸にある

７つの川泉（過去ログ★）として、伊計島ではセーナナー

の御嶽（過去ログ★）として語られ、津堅島では、

　マータンコーの祭りとなって存続してきたのだろう。

勝連半島の屋慶名展望台（うるま市与那城）からの景色。

藪地島（写真右）の向こうに見える橋が海中道路

前置きが長くなってしまったが（笑）、マータンコー

では、７つの首の大蛇が島の娘たちを生贄にする。

娘たちは神女（日巫女）であり、兄の守護神だった。

この祭りは、古代海人族が島の娘を娶った結果、

「おなり神」が不在となるところから始まっている。

久高島のイザイホーが、12年ごとに行われる

王権儀礼となったのは、琉球王朝時代からに過ぎない。

ニブトゥイの島々では、神女（かみんちゅ）を誕生させる

　 祭りがイザイホーの純化した姿のまま続いてきたと思う。