縄文アマミキヨ〈8〉ニライカナイ

ニライカナイを、「海の向こうの理想郷」と

いう意味だと捉えるのが一般的だと思っていたが、

「遠くはるかな」「根になるところ」の意味もある。

　それは遠くはるかな古に生きた祖神の眠るところ…。

琉球民族発祥の地であり、アマミキヨの住居跡と

されるミントングスク（南城市仲村渠）にある

ニライカナイのお通し（遥拝所）がそれを物語る。

石段を登って御嶽に足を踏み入れると、正面奥に

火の神の拝所があるが、ニライカナイのお通しは

その左手（南南西）の崖上の際（きわ）に位置する

大正15年にミントングスクを調査した鎌倉芳太郎氏

の記録にも、「ニライ、カナイ」ノオトーシとある。

現在のご当主の祖父・知念いろう氏が語ったという

ニライカナイのお通し。

祖神の眠る聖地への拝所とは伝わるが、その聖地は

どこかというと、いまや門中の人にも分からない

ニライカナイのお通しは、どこを向いているか?

について語り部から聞いたのは、先日の旅の最中だ。

聞いたというより、確認したというほうが当たりか。

東の御嶽に参った後、那覇に行き語り部に会うと、

御嶽のお威部（おイベ）はどこかという話になった。

語り部は言う。

「ミルクの墓はもちろん大事だけれども、いちばん

　肝心なのは、もうお参りする人もない古いお墓です」

いま言われても、後の祭り（笑）…と言おうと

したが、違う質問が、思わず私の口を突いて出た。

「ミントングスクのニライカナイは、東の御嶽?」

「はい、そうです」

と、語り部は事もなげに言った。

私にとって、長年の謎が解けたのは言うまでもない。

「うさち・ようどれ」という異称にも、合点がいく。

　そして新たな疑問も沸々と沸いてくるのもまた事実。

琉球の祖神と伝承されてきたアマミキヨに、さらに

祖神がいたというのは、いったいどういうことか?

アマミキヨの先祖は果たしてアマミキヨなのか?

そして、そもそもなぜ、東の御嶽だったのか?

謎が解ける日は、果たして来るのだろうか?